»ENFERMEDADES SEXUALES : SÍFILIS

La bacteria causante de la sífilis es el treponema pallidum. Hace dos o tres siglos se extendió como la pólvora por toda Europa y mató a cientos de miles de personas en grandes epidemias, pero hoy es mucho menos frecuente.

La sífilis afecta a la piel , los órganos internos, y a la larga, al cerebro y los nervios originando parálisis, locura y, finalmente, la muerte. En el curso de su desarrollo se puede confundir con otras enfermedades, al causar hinchazón de las articulaciones, dolores espinales, deformaciones y enfermedades de corazón. En su periodo de mayor propagación, la sífilis fue llamada la gran imitadora y, de alguna forma, el sida es su actual sucesor. Sin embargo, la bacteria que causa la sífilis sucumbe muy rápido a la penicilina por lo que la enfermedad es casi una cosa del pasado.

La sífilis es trasmitida por contacto con llagas abiertas llamadas chancros, que se encuentran en los órganos genitales, la boca y la piel del área genital donde la bacteria ha penetrado. Así que no es difícil encontrar chancros en el borde de la vagina, la vulva y el cuello del útero. Son como granos duros, de bordes rojizos e indoloros.

La sífilis tiene tres fases, y las dos primeras son altamente infecciosas. La sífilis primaria aparece unas tres semanas después del contacto sexual con la persona infectada y los primeros síntomas aparecerán entre los 9 y 90 días más tarde. El chancro desaparecerá entre dos a seis semanas después, aún sin tratamiento, y sólo un pequeño porcentaje de las mujeres que desarrollan un chancro lo notarán, ya que con frecuencia está oculto dentro de la vagina. La segunda fase, se inicia una semana a seis meses después de la desaparición del chancro. Los síntomas incluyen, sarpullido, fiebre, dolor de garganta, dolores de cabeza, pérdida de apetito, náuseas, ojos inflamados y pérdida del cabello. esta fase puede durar entre 3 a 6 meses o varios años. La sífilis terciaria, la fase terciaria aparece en diez o veinte años causando enfermedades del corazón, del cerebro, de la médula espinal y ceguera. Una de cada cuatro personas no tratadas durante la segunda fase morirá o quedará incapacitada por sífilis.