»ENFERMEDADES SEXUALES : HERPES GENITAL

El herpes genital es una enfermedad causada por un virus, el herpes simplex II, es transmitido durante el coito, y provoca ampollas y lesiones en la superficie de la piel del área genital de la persona infectada. En otros momentos, cuando el virus no está activo dentro del cuerpo de la persona infectada y no tiene síntomas manifiestos, no puede transmitirse. El virus se transmite a través de las superficies expuestas de piel viva, es más común en mujeres que hombres, porque sus áreas genitales son más cálidas y húmedas. La enfermedad también puede contagiarse por contacto con otras partes del cuerpo, en especial los dedos, ojos y boca. El herpes es una enfermedad muy contagiosa. Si alguno de los miembros de la pareja  tiene una ampolla activa, hay un 90% de probabilidades que el otro se infecte. También es incurable pues, una vez que el virus está en el cuerpo, permanece allí, aunque el tratamiento corriente puede ayudar a aminorar los síntomas o a suprimir los periodos activos.

La enfermedad sigue un ciclo creciente y decreciente. Al principio, cuando se están desarrollando las ampollas, causa profundo dolor físico, además de tristeza psicológica. El paciente se deprime con frecuencia y se siente ansioso por haber perdido el control de su cuerpo y porque le preocupa la posibilidad de haber transmitido la enfermedad a otra persona. También puede sentir una profunda rabia o enojo hacia la persona que lo contagió. Los síntomas aparecen entre los 3 y 20 días después del contacto sexual con alguien que tenga herpes activo. Se inicia con sensaciones de pinchazos y una sensibilidad exagerada al tacto en la piel donde el virus está activo. Los hombres sienten comezón en el tronco del pene; la mujeres, en el área vaginal. A las pocas horas aparecen pequeñas vesículas sobre la piel que se agrandan y se convierten en ampollas con líquido dentro. Un día después estas ampollas estallan y forman una costra. La formación de estas ampollas se acompaña de un gran dolor, y las llagas quizá sigan doliendo hasta diez días más. A menos que se detenga la infección dentro de las primeras 24 horas, pasarán hasta 14 días antes de que desaparezcan y que la piel vuelva a su estado natural.

El tratamiento se realiza a base de aciclovir, efectivo para limitar la llagas y acortar el ataque si se aplica en el momento oportuno, o si los comprimidos se toman apenas comienzan los síntomas. El dolor que provoca el estallido de las ampollas se puede suavizar mojándolas con un baño tibio o aplicando paños fríos.